2010 Marzo 04 | Juan Sevilla en Mozambique

4Mar/100

My first 15 days on Mozambique

"-What am I doing here?” This was my first thought on 17th February during my first minutes in Mozambique. This feeling appeared at Maputo International Airport and remained on me during the taxiway to Machava (first place where I had to go to know my project leaders so, they could tell me the first instructions).
Misery, dirtiness, poorness, bad-smell, chaos, lamentable infrastructures… among other things made me being in shock during first hours in African land. It seemed to me as I was dreaming since I couldn’t believe everything my eyes were seeing. Taxi man didn’t say anything after 20 minutes on the way:

- Is this your first time in Mozambique, sir?
- Yes
- Also in Africa, sir?
- Yes
- Don’t worry sir, you will get used to all this. Mozambique people are very kind… poor but kind people.

I suppose he said these words after seeing my surprised and anguished face while I was observing everything around us. He didn’t say anything else until we arrived at Machava. I was grateful for this because I think I couldn’t answer any other question in that moment. I was suffering what it is called “cultural shock”.
This feeling changed when arriving at Machava. I met other instructors there. Some of them were with me in Denmark so, I calmed down after talking to them. They all told me to had the same feeling when they arrived there however, they were accustomed to those conditions in one or two weeks.
At this moment, after 15 days in Maputo, I agree with them.
I was two days in Machava during which I had time to meet other instructors from USA and Caribbean schools (south Americans and Americans) and their projects. The fact of arriving in a “moment of change” gave me the possibility to meet new and old instructors.
I also had time to play my first football match with EPF and Polytechnic pupils.
However, I was only looking forward to starting my “Children’s town” project the soonest possible. And finally, this took place on 19th February. My project leader, Americo Tomas and two other instructors picked me up and we went to Maputo.
I was making questions during the 45 minutes on the way. He laughs at me. I was really anxious to arrive there. The last 4-5 km were in a very bad state and full of holes. I think it could be made in 7-8 minutes in normal conditions but we took 25 minutes. Finally, we arrived. The center’s piece of ground is enormous. There are the classrooms, children, teachers and instructors houses there. All of them have only one floor.
I went directly to what is going to be my house during next 6 months and it caused me a good feeling even there isn’t water, shower, fridge, it is really hot, light doesn’t work properly… Moreover, I would be alone for more than one month. My flat mate won’t come until April: Usually, there are three instructors in each house…. maybe, I am a danger for others!!

I am going to make a brief summary about the school and it is surroundings.

Center facilities:

Classrooms are very simple. There are desks, one for every 2-3 children, a teacher’s table and a blackboard. There are about 40-50 pupils in each classroom. It is really hot there and when we open the windows, we are invaded by mosquitoes.

Offices had some computers (some of them don’t work). Internet works sometimes but slowly and teacher’s material is quite “primitive”. Chaos and disorder prevail there.

Children bedrooms are separated in boys and girls. There are 4-6 children in each bedroom. Some of them have mosquito nets in their beds but not everybody. We are waiting for more nets. Some children sleep in bunk beds, others on the floor and others in beds but without mattress. I gave them 2 not-used mattress that were in my house. The problem is that teenagers took things to the youngest ones so, I have to be alert and be sure that everybody has a mattress. There isn’t light in some bedrooms. And the youngest children among 4, 5 and 6 years old share their beds.

School: There are about 805 children at day-time (among 4-17 years) and about 100 boarders in which there are 80 children in the school and the rest is studying outside, in high schools. At night, these children come back to school to have supper and sleep. Only the boarders have breakfast, lunch and supper in the center. The rest of them go to their homes.

Courses are divided from 1 Level to 7 Level. Levels 5, 6 and 7 go to school from 7 a.m. to 12.30 p.m. and from 1 to 5 Levels go from 12.30 p.m to 5 p.m. At 7.10 a.m. there is a formation to sing the national anthem and talk about matters to be improved. Then, at 7.30 a.m. class sessions begin. There could be mixed 11 years and 15 years students. Most of them have a very low level according to their age. Very few children can write and read correctly. We could say they have a 5 years delay in their learning. Some of them walk about 7-8 km to arrive at school.

Teachers: They are really kind people but they have poor education. As an example; one teacher told me that Mozambique population is almost the same than China or even, Mozambique is the world power in agricultural field…. However, children respect them. They make a laudable job for a miserable salary of 90 euros per month. Most of them have to take the bus during 1.30 or 2 hours and others come to school walking around 7-8 km.

Language: I don’t’ have to many inconveniences. We can communicate correctly. The fact that Spanish and Portuguese are very similar makes communications very easy. The problem appears when they talk shangaan (zone’s dialect). Then, I don’t understand anything. At this moment, I have only learned Mulungu (white). They use this term to call me when we play football.

Children: they are the best thing there. Since I arrived there, the youngest ones are behind me all the time. All of them are orphaned (motherless and fatherless), they were abandoned or their families don’t want to take any responsibility on them. Most of them were living in the streets and they stole. Since I arrived, they called me dad and the older ones called me Joao. They are lacked of affection, love, and food… “EVERYTHING!!!” however, they have always a smile in their faces and an incredible energy. There are about 75 children among 4-14 years old and 25 children among 15-22 years old.

Food: We usually eat Shima (wheat flour purée) o Feijao (rice with beans). We eat meat or fish very few times. If so, they mix it with rice. They have Papinha for breakfast (a kind of baby food). At weekends, they have breakfast eggs and bread sine there are a few chickens there. Last week, I start “Milk and fruit project” in order they can eat some piece of fruit or milk and cacao at teatime. I also thought to invest some money in potatoes and other food in order to make a varied diet.

School life: children get up at 5 a.m. Then, they clean and tidy their bedrooms. Oldest students help youngest ones. At 6.15 a.m. they have breakfast and when finishing, the class sessions begin. In the morning, the youngest ones are playing since they have class in the afternoon. From 5 p.m. to 7.30 p.m. in the afternoon, they have time to do their homework. Today, 1st of March, I start giving English lessons 3 times every week. I should divide children in groups since many of them want to come. They play football and other games the rest hours. At 7.30 p.m. we have supper. We eat in turns since there isn’t enough dishes, forks, knifes…for everybody. After supper, it is time to go to bed. At weekends, there are programmed different activities such as: clean their clothes, traditional games, football matches, films… However, they get up at 7 a.m. anyway.

Personal hygiene: It is really bad. Most of them have skin and scalp infections, and infected wounds since they are not treated. Not all of them have shower frequently and if so, they do it without soap. This means that the smell is not very pleasant (I already get used to it!). I have also observed that many of them are wearing the same clothes since the day I arrived here. I am looking for demanding help on this matter since, the winter is coming in one month and these children need comfortable clothes. As you could see in the pictures, the hygiene in the kitchen is also really poor.

Community: We are in the middle of nothing but there are houses in the surroundings. We take about 30 minutes to get the city center. Everybody is very respectful however, my mates advice me not to trust people and not to go out alone at night. Streets are full of small shops where we can find bread, fruit, cleaning products…. But we cannot find meat, fish or other needed refrigeration food. Houses are very small, they have only one floor and 7-8 people live there.

This is my “brief” summary about my first 15 days here. I will write about what I am doing every 15 days.
You can also find information about what donations are invested on in the website.
From here, I would like to ask you continuing with donations since they are very necessary.

Best regards,
Joao Sevilla

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4Mar/103

Primeros 15 dias en Mozambique

“¿Pero qué diablos hago yo aquí?” Eso fue lo primero que pensé el 17/02/10 al pasar mis primeros minutos en Mozambique. Esa sensación empezó en el Aeropuerto Internacional de Maputo y perduró en el trayecto en taxi hasta llegar a Machava (primer lugar donde me tenia que dirigir para conocer a mis responsables aquí y recibir mis primeras consignas). Miseria, suciedad, pobreza, olor, caos, infraestructuras deplorables......... Todo esto y mas hizo que estuviera en estado de “shock” durante mis primeras horas en suelo africano. Me parecía estar soñando, ya que no daba crédito a lo que veía. El taxista no me dijo nada hasta que llevábamos unos 20 minutos de trayecto;

– ¿Su primera vez en Mozambique señor?
– Si
– ¿En África también señor?
– Si
– No se preocupe señor, se acostumbrará a todo esto. Los mozambiqueños somos muy buena gente.... pobres, pero buena gente.

Supongo que me lo dijo al ver mi cara de sorpresa, incredulidad y también -por qué no decirlo- angustia en el taxi mientras contemplaba todo lo que nos rodeaba. Ya no me dijo nada mas hasta llegar Machava, cosa que le agradecí ya que no sé si hubieran podido salir palabras de mi boca. Supongo que sufrí lo que se llama el Choque Cultural. Al llegar a Machava esa sensación empezó a cambiar. Allí me encontré con mas Instructores -algunos de los cuales habían estado conmigo en Dinamarca- y el hecho de hablar con ellos me tranquilizó. Todos me dijeron que mas o menos les había pasado lo mismo al llegar allí, y que después de una semana o dos uno se habitúa a todo lo que le rodea. Ahora mismo, y después de 15 días aquí, les doy la razón. Estuve dos días en Machava en los cuales me dio tiempo de conocer a otros Instructores de las escuelas del Caribe y EE.UU (básicamente sudamericanos y americanos) y los proyectos en los que habían trabajado o iban a trabajar durante 6 meses. El llegar en época de “cambio”, posibilitó que coincidiéramos los que llegábamos con los que se iban.
También tuve tiempo -como no- de jugar mi primer partido de fútbol con los alumnos de EPF (Escuela de Profesores del Futuro) y del Politécnico. Pero yo lo que quería era irme lo antes posible a mi proyecto -Children's Town-, y por fin eso fue posible el día 19. Vino a recogerme el Project Leader, el señor Américo Tomas, y nos fuimos para allá acompañados de otras tres Instructoras brasileñas que querían conocer el lugar. No paré de hacerle preguntas durante aproximadamente los 45 minutos del trayecto. Él se reía y yo estaba ansioso por llegar. Los últimos 4-5 km se hacen por un camino de tierra en muy mal estado y lleno de baches. Creo que en condiciones normales se podría hacer en 7-8 minutos y tardamos casi 25.
Y al fin llegamos. La parcela del centro es enorme, y está formado por las aulas, las casas de los niños, de los educadores, de los profesores y de los instructores. Todas ellas -como todas las de alrededor- son de una sola planta. Me dirigí a la que será mi casa durante los próximos 6 meses y me causó una buena impresión, a pesar de no tener agua, ni ducha, ni frigorífico, tener algunas goteras, hacer un calor infernal y fallar la luz a menudo. Además, estoy sólo. No vendrá otro compañero hasta el mes de abril. Por lo normal suelen haber 3.......¡¡¡debo ser un peligro para los demás!!! Voy a hacer un pequeño resumen acerca de la escuela y todo lo que la rodea;

– Instalaciones:
. Las aulas son muy básicas. Tienen pupitres dónde se sientan 2-3 alumnos, la mesa del profesor y una pizarra. Hay alrededor de 40-50 alumnos por clase. Hace mucho calor, ya
que el techo es de uralita, y al tener que abrir las ventanas, se llena de mosquitos.
. Las oficinas cuentan con algunos ordenadores (muchos no van), Internet funciona a veces y lentamente, y el material del profesorado es “primitivo”. El caos y el desorden reina allí.
. Las habitaciones de los niños y niñas están separadas. En cada habitación hay de 4 a 6 niños. Algunos disponen de mosquiteras para sus camas, pero otros no. Estamos esperando que traigan mas. Algunos duermen en literas, otros en el suelo y otros en camas pero sin colchón. Les dí 2 colchones que había en “mi” casa sin utilizar para que los usaran. El problema es que a veces los mayores se los quitan a los pequeños y se tiene que estar muy pendiente que todos tengan colchón. Hay habitaciones que no tienen luz. Los mas pequeños de 4,5 y 6 años, comparten cama.

– Escuela: Hay alrededor de 805 niños de día (entre 4-16 o 17 años) y alrededor de 100 internos. De los internos, alrededor de 80 van a la escuela y los otros estudian fuera en un
instituto. A la noche vuelven para cenar y dormir. Sólo los internos desayunan, comen y cenan en el centro. El resto va a sus casas. Los cursos están divididos de Grado 1 a Grado 7. Los Grados 5,6 y 7 van a la escuela de 7 de la mañana a 12.30, y los Grados de 1 a 5 de 12.30 a 17h. A las 7.10 de la mañana hay una formación dónde se canta el himno de Mozambique y se trata temas que se tienen que mejorar. Acto seguido, sobre las 7.30, empiezan las clases. En una misma aula te puedes encontrar a alumnos de 11 años mezclados con otros de 15.
Muchos de ellos están lejísimos del nivel que corresponde a su edad. Son muy pocos los que leen y escriben de manera correcta. Se podría decir que van 5 años por detrás del nivel
que les correspondería en Europa. Hay algunos que caminan 6 o 7 km para venir aquí.

– Profesores: Son muy buena gente, pero su formación es escasa. Un ejemplo es que uno me comentó que Mozambique tiene mas o menos la misma población que China, o que Mozambique es una de las potencias mundiales en el sector agrario........ Los niños les tienen un gran respeto. Hacen una labor encomiable por un sueldo mísero, de alrededor de 90 euros/mes . Muchos de ellos tardan 1.30 o 2 horas en bus en llegar aquí, otros lo hacen después de caminar 7 o 8 km

– Idioma: No tengo muchos problemas. Nos entendemos bien. El hecho de que el portugués y el español sean parecidos, facilita mucho la comunicación. El problema es cuando ellos
hablan shangaan (dialecto de la zona), ya que entonces no me entero de nada. Hasta ahora sólo aprendí Mulungu (blanco), ya que es así como me llaman cuando jugamos a fútbol o a
cualquier cosa.

– Niños: Lo mejor de aquí. Des de que llegué, tengo a los pequeños detrás mio. Todos son huérfanos de madre y padre, los han abandonado o su familia no quiere saber nada de
ellos. Muchos de ellos vivían en la calle pidiendo o robando. Desde que llegué me llaman Papa y los otros mayores Joao. Tienen falta de todo; afecto, cariño, comida................ ¡¡¡DE TODO!!!!! pero siempre están con una sonrisa en su cara y una energía increíble. Hay alrededor de unos 75 de entre 4-14 años, y unos 25 entre 15 a 22 años.

– Comida: Siempre comemos Shima (puré con harina de trigo) o Feijao (arroz con alubias). Raras veces ponen carne o pescado. Si lo hacen, es mezclado con arroz. Para el desayuno
toman Papinha (un tipo de papilla). Los fines de semana desayunan huevos con pan -tienen unas pocas gallinas-. Des de la semana pasada puse en marcha el proyecto Leche y Fruta para todos, para que todos ellos a la hora de la merienda puedan comer una pieza de fruta y/o leche y cacao. En el futuro también tengo pensado en invertir algún dinero en comida (patatas, garbanzos......) para variar un poco la alimentación.

– Vida en el internado: Los niños se levantan a las 5 de la madrugada. Sí, A LAS 5 DE LA MADRUGADA. Después limpian y ordenan las habitaciones. Los mayores se encargan de
ayudar a los mas pequeños. A las 6.15 desayunan y después ya empiezan las clases. Los pequeños durante la mañana deambulan por el colegio jugando, ya que hasta la tarde no
tienen clase. Por las tardes, de 17 a 19.30 tienen de repaso para hacer los deberes. Hoy (día 1 de marzo) voy a empezar a dar clases de de Inglés a los niños 3 días por semana. Tendré
que hacer grupos ya que se quieren apuntar muchos. Las otras horas, las emplean jugando a fútbol o otros juegos. A las 19.30 o 20h se cena. Hay que hacer 2 turnos ya que no hay platos y cucharas para todos. Después de la cena, ya es hora de ir a la cama. Durante el fin de semana se programan actividades para tenerles ocupados, como por ejemplo; lavar la ropa, juegos tradicionales, partidos de fútbol, películas.......... De todos modos, se levantan sobre las 7 de la mañana.

– Higiene: Muy mala. Muchos de ellos tienen infecciones en la piel y cuero cabelludo, y heridas infectadas debido a que no son curadas. No todos se bañan asiduamente y, si lo
hacen, es sin jabón, con lo cual el olor que predomina es muy fuerte (ya me he acostumbrado). He podido comprobar como muchos llevan las mismas ropas des de el día
que yo llegué aquí. Estamos mirando a quién podemos solicitar ayuda para que nos envíen, ya que en un mes y medio llega el invierno y lo precisamos. Como se puede ver en las fotos, en la cocina la higiene también es muy poca.

– Comunidad: Estamos en medio de la nada pero con “casas” en los alrededores. Tardamos unos 30 minutos en llegar a la ciudad. El ambiente es bueno. Todos son muy respetuosos,
aunque también me han advertido que no confíe mucho en la gente y que no salga sólo al anochecer. Las calles están llenas de pequeñas tiendas, en las cuales se pueden encontrar pan, fruta, elementos de limpieza...... pero no carne o pescado o alimentos que precisan refrigeración. Para eso hay que ir a la ciudad. Las casas son muy pequeñas, de una planta, y en cada una viven de 5-7 personas.

Bueno, pues este es mi “pequeño” resumen de mis primeros 15 días aquí. Cada quinze días iré colgando un escrito sobre lo que vamos haciendo.

En la web también podéis encontrar dónde se destinan las donaciones que realizáis. Des de aquí sólo pediros que continuéis colaborando, ya que la ayuda es muy necesaria.
Un abrazo a todos,
Joao Sevilla